¿Alguna vez has pensado que tu hijo tiene problemas para contar lo que realiza en el cole o que parece que no entiende cuando le hablas? Estos son solo algunos de los síntomas que puede presentar un niño con trastorno de lenguaje. Sigue leyendo para conocer mejor este trastorno.
1. El trastorno del lenguaje (TL) o trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL)
El trastorno específico de lenguaje (TEL) y, anteriormente disfasia, ha pasado a denominarse trastorno del lenguaje (TL) o Trastorno del Desarrollo del Lenguaje (TDL). Esto se debe a que las dificultades de este trastorno trascienden los problemas lingüísticos, presentando dificultades en la memoria y en la atención. Además, el TL tiene una comorbilidad frecuente con otros trastornos del neurodesarrollo.
El trastorno del lenguaje es una alteración del neurodesarrollo que afecta la capacidad de un niño para adquirir, comprender, procesar y usar el lenguaje tanto hablado como escrito o la lengua de signos. El trastorno no se puede atribuir a déficits sensoriales, motores, cognitivos, neurológicos u otras condiciones médicas. La prevalencia global del TDL se estima entre el 7% y el 10% de la población infantil, siendo más común en el sexo masculino.
Con la intervención adecuada, a medida que el niño crece, los efectos del trastorno del desarrollo del lenguaje son cada vez más sutiles, pero persisten durante la edad adulta. El trastorno puede tener repercusiones a nivel emocional, social y académico.
2. Síntomas del trastorno de lenguaje
El trastorno del desarrollo del lenguaje presenta en cada caso diversidad de manifestaciones y de severidad. Por ejemplo, algunos niños tienen más dificultad en el lenguaje expresivo mientras que su lenguaje receptivo apenas está comprometido. A continuación, se detallan los principales síntomas del trastorno:
2.1. Retraso en el desarrollo del lenguaje
Los niños con TL suelen comenzar a hablar más tarde que sus pares tanto las primeras palabras como la formación de las primeras oraciones. Este retraso se mantiene incluso con la intervención temprana.
2.2 Dificultades en la comprensión del lenguaje receptivo
Los niños que padecen este trastorno pueden tener problemas para entender lo que se les dice. Esto puede hacer pensar falta de interés por parte del niño o que es distraído. Algunos síntomas comunes son:
- Dificultad para seguir órdenes, especialmente si son complejas o contienen varios pasos, como «ve a tu cuarto, coge el juguete y ponlo en la mesa».
- Confusión con las partículas interrogativas (cómo, por qué, para qué, con qué…)
- Problemas para comprender palabras abstractas, conceptos temporales o espaciales, sinónimos, palabras polisémicas y el lenguaje figurado (ironía, chistes, dobles sentidos, metáforas).
- Malentendidos frecuentes en las interacciones verbales, lo que puede llevar a respuestas inadecuadas o fuera de contexto. Por ejemplo, puede confundir el significado de palabras en contextos específicos.
- Problemas para procesar y recordar información verbal, especialmente si se presenta en frases largas o rápidas.
2.3 Dificultades en la expresión del lenguaje expresivo
El lenguaje expresivo suele ser una de las áreas más afectadas en los niños con trastorno del lenguaje. Estos problemas se reflejan en su capacidad para usar palabras, construir oraciones y transmitir ideas. Algunos signos principales son:
- Vocabulario limitado en comparación con otros niños de la misma edad. Por ejemplo, puede usar pocas palabras para describir objetos o eventos.
- Construcción de frases cortas, sencillas y gramaticalmente incorrectas. Suelen omitir artículos, preposiciones o conjugar mal los tiempos verbales.
- Dificultad para encontrar palabras adecuadas, lo que genera pausas frecuentes en la conversación, circunloquios o el uso de expresiones como “eso” o “cosa” para referirse a objetos o eventos.
- Sustitución de una palabra por otra con un significado parecido como moto y coche.
- Dificultad para relatar historias o describir eventos en orden lógico.
2.4. Alteraciones en la fonología y la articulación
Aunque el trastorno del desarrollo del lenguaje no siempre está acompañado del trastorno fonológico o dislalias, algunos niños pueden presentar dificultades en la articulación como vemos a continuación:
- Dificultades de discriminación auditiva.
- Sustitución, omisión o distorsión de los sonidos del habla.
- Dificultades para articular palabras largas o complejas.
- Habla poco clara o ininteligible para personas ajenas al entorno familiar.
- Sustitución de una palabra por otra, sobre todo, en palabras que comparten la mayoría de sus fonemas como lata y pata.
2.5. Alteraciones en la morfosintaxis (estructura del lenguaje)
Una de las características distintivas es la dificultad para adquirir y aplicar reglas gramaticales y sintácticas. A continuación, se explican algunas alteraciones habituales:
- Omisión de pronombres, preposiciones o conjunciones en las frases.
- Uso incorrecto de los tiempos verbales, especialmente el pasado.
- Frases incompletas o simplificadas, con estructuras menos complejas que las esperadas para su edad.
- Problemas en el uso de plurales y en la concordancia de género y número y de persona en el caso de los verbos.
2.6. Dificultades en la pragmática del lenguaje
La pragmática se refiere al uso adecuado del lenguaje en contextos sociales. Los niños con TL suelen tener problemas para adaptarse a las normas conversacionales.
- Dificultad para iniciar o mantener una conversación.
- Respuestas fuera de contexto o desconectadas del tema principal.
- Problemas para interpretar señales no verbales, como el tono de voz o expresiones faciales.
- Uso inadecuado del lenguaje según la situación (por ejemplo, hablar de manera muy formal en contextos informales).
2.7. Impacto en el aprendizaje y la interacción social
El Trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL) puede interferir significativamente en el desarrollo académico y social del niño. A continuación, se indican algunas manifestaciones del trastorno:
- Dificultades para aprender a leer y escribir debido a la falta de comprensión de las reglas de correspondencia grafema-fonema y fonema-grafema.
- La composición escrita suele ser desorganizada, pobre y con errores gramaticales.
- Los conceptos matemáticos les resultan difíciles por ser abstractos y los problemas matemáticos por su dificultad de comprensión.
- Dificultades para participar en conversaciones debido a limitaciones en el uso adecuado del lenguaje en contextos sociales. Esto puede dar lugar a problemas para integrarse en actividades grupales o escolares.
- Baja autoestima o frustración en situaciones que requieren comunicación verbal, lo que puede llevar a retraimiento social.
¿Quieres seguir aprendiendo sobre el trastorno del lenguaje? Aquí te dejo otro post en el que hablamos sobre las causas, diagnóstico y tratamiento.
3. Referencias bibliográficas
- Andreu, L. L. (Coord.), Aguado, G., Cardona, M.C. y Sanz-Torrent, M. (2013). El trastorno específico del lenguaje. Barcelona: Editorial UOC.
- Toboso-Martín, J. M. y Martínez-Sopena, A. (2014). Intervención logopédica en el trastorno específico del lenguaje: Perspectivas actuales. Revista de Logopedia, Foniatría y Audiología, 34(1), 32-39.
- Sanz-Torrent, M. y Andreu, Ll. (2023). El trastorno del desarrollo del lenguaje: Una mirada desde la investigación hacia la práctica. Madrid: Pirámide.
