¿Alguna vez has conocido a un niño que habla con un vocabulario sorprendente para su edad, pero al mismo tiempo tiene problemas para orientarse en el patio, entender un chiste o resolver un simple problema de matemáticas? Esa contradicción puede ser desconcertante tanto para familias como para docentes. En algunos de estos casos, puede deberse al Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV), también llamado Trastorno de Aprendizaje Procedimental (TAP). Es una condición poco conocida, pero muy relevante en la infancia.
En Jennifer Mateos Logopedia exploraremos qué es el TANV, cuáles son sus síntomas, factores y causas, cómo se detecta y las principales estrategias de intervención para que estos niños puedan desplegar todo su potencial.
2. ¿Qué es el Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV)?
El Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV) o trastorno de aprendizaje procedimental (TAP), es un trastorno del neurodesarrollo que afecta principalmente a las habilidades no verbales, es decir, aquellas que no dependen directamente del lenguaje hablado o escrito.
A diferencia de otros trastornos del aprendizaje, el TANV se caracteriza por un rendimiento significativamente superior en tareas verbales frente a las que implican razonamiento visual-espacial, coordinación motora o comprensión de aspectos no lingüísticos de la comunicación.
El TANV no está reconocido oficialmente como un diagnóstico en los principales manuales diagnósticos como el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales 5 (DSM-5) y la Clasificación Internacional de Enfermedades de la OMS (CIE-11). Esto se debe al solapamiento con otros trastornos y a la heterogeneidad de los síntomas entre pacientes. A pesar de ello, cada vez más especialistas lo consideran una entidad propia.
3. Signos de Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV)
Los síntomas del TANV se presentan en diferentes áreas y suelen hacerse evidentes en la edad escolar:
3.1. Funciones ejecutivas
- Problemas para mantener la atención de forma sostenida, así como para seleccionar estímulos relevantes frente a otros menos significativos.
- Déficits en planificación y organización: saben qué tienen que hacer, pero no por dónde empezar ni en qué orden.
- Dificultades en memoria de trabajo no verbal con dificultades para mantener y manipular información visoespacial, seguir instrucciones con varios pasos e integrar información simultánea.
- Rigidez cognitiva y baja flexibilidad que se evidencian en dificultades para adaptarse a cambios imprevistos, para cambiar de estrategia o para generalizar aprendizajes en contextos nuevos.
- Déficit en el control inhibitorio y en la autorregulación.
- Problemas en la toma de decisiones, especialmente cuando la situación es nueva, hay múltiples variables o la información es implícita o no verbal.
3.2. Ámbito visuoespacial
- Déficit en el procesamiento visoespacial: dificultad para analizar relaciones espaciales, comprender la disposición de los elementos en el espacio e integrar partes en un todo (visión global).
- Dificultades en la percepción y organización visual: problemas para discriminar formas complejas, dificultad para copiar figuras, dibujos o patrones y errores en la organización del espacio en el papel.
- Déficit en la integración visoconstructiva: Afecta a la capacidad de construir o reproducir figuras a partir de un modelo (puzles o construcciones) y de representar gráficamente ideas.
- Problemas de orientación espacial.
- Dificultades en la percepción de la distancia y profundidad: pueden presentar torpeza motora, y problemas para calcular distancias.
- Déficit en la memoria visoespacial
- Les cuesta retener formas o posiciones, recordar la ubicación de objetos o mantener información espacial en la memoria de trabajo.
3.3. Ámbito académico
- Dificultades en matemáticas, sobre todo en operaciones que requieren razonamiento abstracto o visualización espacial (por ejemplo, fracciones, geometría, distancias, etc.).
- Dificultades en recorte y dibujo y caligrafía.
- Problemas para interpretar gráficos, mapas o diagramas.
- La lectura puede ser lenta, pero las dificultades residen, sobre todo, en la comprensión lectora.
- Escritura desorganizada, con dificultades en composición escrita y en la síntesis de información.
3.4. Lenguaje no verbal
- Buen nivel de desarrollo del lenguaje oral.
- Dificultades para interpretar gestos, expresiones faciales, emociones o el lenguaje corporal de los demás.
- Expresividad facial y corporal reducida.
- Prosodia alterada.
- Problemas para comprender ironías, bromas o dobles sentidos.
- Tendencia a ser muy literal: si alguien dice “llueve a cántaros”, el niño puede imaginar realmente cántaros cayendo del cielo.
- Verborrea o tendencia a hablar en exceso.
3.5. Ámbito motor y perceptivo
- Torpeza motriz: dificultades para montar en bicicleta, atarse los cordones, usar tijeras o realizar deportes colectivos.
- Problemas en la coordinación ojo-mano (por ejemplo, atrapar una pelota).
- Dificultad para orientarse en el espacio y reconocer direcciones, lo que puede afectar la autonomía.
3.6. Ámbitos social, emocional y conductual
- Baja autoestima al compararse con compañeros que no presentan estas limitaciones.
- Frustración frecuente en actividades académicas o deportivas.
- Conductas de evitación ante situaciones novedosas.
- Dificultad en las relaciones sociales con malos entendidos y riesgo de aislamiento.
- Ansiedad social debido a los problemas para desenvolverse en interacciones. En ocasiones, puede desarrollarse una depresión.
- Necesidad de mayor tiempo y una práctica más intensiva para automatizar aprendizajes.
4. Causas de Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV)
Las causas exactas del TANV aún no están claras, considerándose un origen multifactorial. Las principales causas y factores asociados son:
4.1. Neurológicas
Alteraciones en el hemisferio derecho del cerebro, encargado del procesamiento visual-espacial, la integración sensorial y la interpretación de la comunicación no verbal (gestos, expresiones, contexto, mensaje implícito…).
Algunos estudios señalan dificultades en la sustancia blanca encargada de la comunicación rápida y eficiente entre diferentes áreas cerebrales.
4.2. Factores genéticos
Puede existir predisposición hereditaria, ya que se observa con mayor frecuencia en familias donde existen trastornos del neurodesarrollo.
4.3 Factores prenatales y perinatales
Complicaciones durante el embarazo, bajo peso al nacer, prematuridad o falta de oxígeno durante el parto (hipoxia) pueden aumentar el riesgo de desarrollar TANV.
5. Detección de Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV)
Requiere una evaluación multidisciplinar y suele incluir los siguientes aspectos:
- Observación clínica: dificultades motoras, sociales y de adaptación.
- Evaluación neuropsicológica: pruebas de memoria, razonamiento, funciones ejecutivas y habilidades visoespaciales y visoconstructivas.
- Evaluación logopédica: centrada en la comunicación pragmática y el uso del lenguaje en contextos sociales.
- Informe escolar: recogida de observaciones de profesores sobre el desempeño académico (matemáticas, comprensión lectora, expresión escrita) y la interacción.
El criterio diagnóstico más empleado para el TANV se basa en la presencia de una discrepancia significativa entre el rendimiento en inteligencia verbal y no verbal. Además, es importante descartar otros trastornos que comparten signos parecidos, como trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), trastorno específico del aprendizaje, trastorno del espectro autista, trastorno de la comunicación social (pragmático) o trastorno del desarrollo de la coordinación.
La detección temprana en infantil o en los primeros cursos de primaria permite actuar antes de que aparezcan problemas emocionales.
6. Tratamiento de Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV)
No existe cura para el Trastorno de Aprendizaje No Verbal pero sí múltiples intervenciones que favorecen la adaptación y el desarrollo:
6.1. Intervención psicopedagógica en Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV)
Los docentes que trabajan con alumnado con Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV) deben tener en cuenta diferentes aspectos:
- Dar instrucciones verbales claras, breves y secuenciadas (un paso cada vez) siempre. Comprobar la comprensión pidiendo al alumno que repita con sus palabras.
- Reducir la carga visuoespacial: fichas y exámenes con menos estímulos visuales y priorizar la explicación oral ante tablas y esquemas.
- Organización del trabajo: anticipar cambios de rutina con tiempo, ofrecer modelo de organización del cuaderno.
- Reducir la copia: facilitando apuntes impresos o utilizando dispositivos digitales.
- Apoyo en matemáticas con métodos paso a paso y verbalización de procesos.
- Adaptación de la evaluación: dar tiempo extra, permitir respuestas orales cuando sea posible y valorar el contenido más que la presentación.
- Controlar la cantidad de tareas enviadas a casa: los estudiantes con TANV suelen necesitar mucho más tiempo para completar los deberes.
- Habilidades sociales: explicar explícitamente las normas implícitas como turnos de palabra, reglas de juegos y ayudar al alumno a interpretar malentendidos sociales.
- Clima emocional: reforzar sus fortalezas verbales y validar el esfuerzo, no solo el resultado.
- Coordinación con familia y orientación: compartir estrategias con la familia y consultar con orientación escolar o con otros profesionales cuando sea necesario.
6.2. Intervención logopédica
- Entrenamiento en habilidades pragmáticas (interpretar turnos de conversación, expresiones faciales, tono de voz).
- Uso de juegos de rol para practicar situaciones sociales.
- Estrategias para comprender dobles sentidos.
6.3. Intervención neurocognitiva
- Mejorar el uso de estrategias visoespaciales a través de la organización del espacio en papel, copia de figuras con verbalización guiada, orientación espacial funcional (mapas simples explicados verbalmente).
- Fortalecer funciones ejecutivas mediante planificación paso a paso con uso de guiones verbales, anticipación de consecuencias, cambio de estrategias y autocontrol y monitoreo del error.
6.4. Intervención psicológica
- Terapia cognitivo-conductual para trabajar autoestima y manejo de ansiedad.
- Entrenamiento en habilidades sociales mediante grupos específicos.
6.5. Terapia ocupacional
Terapia ocupacional para mejorar motricidad fina y deportes adaptados que fomenten la coordinación, como natación o artes marciales.
6.6. Orientación familiar en Trastorno de Aprendizaje No Verbal (TANV)
- Formación a padres y docentes sobre el TANV para ayudar a los padres a comprender el perfil de su hijo.
- Promoción de actividades en las que el niño pueda destacar, como actividades musicales, para equilibrar la percepción de sus capacidades.
- Organización y rutinas: mantener rutinas estables y predecibles, anticipar cambios con antelación, usar listas escritas para las tareas diarias y dividir las tareas largas en pasos pequeños.
- La realización de los deberes requiere de descansos frecuentes, espacio sin distracciones y planificar cómo realizarlos antes de empezar.
- Instrucciones claras, concretas y liter
- ales. Una instrucción cada vez.
- Apoyo emocional: evitar comparaciones, validar la frustración del niño y reforzar el esfuerzo. También es importante celebrar pequeños logros y destacar sus fortalezas verbales, memoria y conocimientos.
- Habilidades sociales: explicar explícitamente normas sociales (turnos de palabra, bromas, señales no verbales, etc.) y ayudar a interpretar situaciones sociales que le hayan generado conflicto.
La intervención temprana y específica para cada persona permite mejorar la evolución del trastorno. Si necesitas ayuda con tu hijo, te recomendamos que visites nuestra página de logopedia infantil.
7. Referencias bibliográficas
- Arnedo, M. y Bausela, E. (2019). Trastorno de aprendizaje no verbal: Una revisión de la literatura. Revista de Neurología, 68(2), 75-84.
- González, D. (2016). Trastorno de aprendizaje no verbal (TANV). Madrid: Giunti Psychometrics.
- Jarque, J. (2013). Trastorno de Aprendizaje no Verbal: guía básica para familias y educadores. Madrid: CCS
