El cerebro envía órdenes a los músculos, a través de los nervios, para que realicen sus funciones. Sin embargo, en ocasiones, todo este engranaje perfecto se rompe creando disfunciones y mermando la calidad de vida de las personas. En este artículo nos centraremos en cómo la terapia miofuncional orofacial pude ayudar a prevenir y corregir estos desequilibrios.
1. ¿Qué es la terapia miofuncional orofacial?
La terapia miofuncional orofacial es una disciplina dentro del campo de la logopedia que se enfoca en evaluar, prevenir, diagnosticar y tratar los desórdenes funcionales de la musculatura orofacial.
Estos desórdenes afectan funciones vitales como la respiración, masticación, deglución o el habla. Su objetivo principal es restaurar el equilibrio y la funcionalidad de los músculos de la cara, boca y cuello. La terapia miofuncional orofacial puede aplicarse en todas las edades, desde bebés a ancianos. Los patrones musculares disfuncionales pueden deberse a múltiples causas y afectar considerablemente la calidad de vida del paciente.
2. Aplicaciones y beneficios de la terapia miofuncional orofacial
La terapia miofuncional puede ser beneficiosa para una gran variedad de situaciones en las que haya afectación de la funcionalidad muscular orofacial. A continuación, se explican algunas de las aplicaciones del uso de la terapia miofuncional orofacial y los beneficios que aporta:
2.1. Restablece un patrón de respiración nasal
La respiración oral crónica puede alterar las estructuras faciales y aporta una oxigenación menos eficiente. La terapia miofuncional orofacial ayuda a fortalecer los músculos implicados y a mejorar la postura lingual y labial para conseguir un patrón de respiración nasal.
2.2. Previene problemas dentales
La posición inadecuada de la lengua y los hábitos como la succión digital o el uso prolongado del chupete pueden llevar a maloclusiones (desajuste en la mordida) y otros problemas dentales. La terapia miofuncionalorofacial trabaja para corregir estas disfunciones, optimizando la posición de la lengua en reposo.
2.3. Mejora de la función deglutoria
La coordinación de los músculos masticatorios es crucial para una trituración adecuada de los alimentos. La terapia ayuda al paciente a usar ambas arcadas dentarias de manera simétrica y funcional. Asimismo, muchas personas desarrollan una deglución atípica, es decir, colocan la lengua de manera incorrecta a la hora de tragar haciendo presión sobre los dientes. Este patrón puede provocar maloclusiones dentales o desalineación de los dientes. Asimismo, la terapia miofuncional es beneficiosa para la disfagia orofaríngea, un trastorno que provoca dificultad para tragar alimentos o líquidos. La terapia miofuncional orofacial utiliza ejercicios específicos para mejorar la fuerza, tono y movilidad de los músculos implicados en la deglución y, de esta manera, conseguir un proceso deglutorio más eficaz.
2.4. Mejora del sellado y movilidad lingual del neonato
La terapia miofuncional orofacial mejora el tono y fortalece los labios, así como la movilidad lingual para facilitar una succión más efectiva.
2.5. Mejora en el habla
Muchas alteraciones en la articulación de los sonidos tienen su origen en una postura lingual incorrecta, en descoordinaciones musculares o en la debilidad de los músculos, como es el caso de la disartria. La terapia miofuncional orofacial ayuda a la corrección de estos problemas, mejorando la precisión articulatoria y la claridad del habla.
2.6. Relajación de la articulación temporomandibular (ATM)
Las alteraciones en la ATM suelen estar acompañadas de hipertonía muscular en la mandíbula, mejillas, lengua y cuello. Las técnicas de masajes, estiramientos y ejercicios de relajación ayudan a disminuir la tensión y el dolor y puede conseguirse una mejora en la simetría y control de los movimientos mandibulares. La terapia miofuncional orofacial también resulta beneficiosa en el síndrome del músculo temporal.
2.7. Mejora el sellado velofaríngeo
En los sonidos bucales (las vocales y todas las consonantes excepto m, n y ñ), el velo del paladar (zona móvil del paladar blando) se posiciona contra las paredes de la faringe, impidiendo el paso del aire hacia la nariz. Un cierre inadecuado causa insuficiencia velofaríngea, provocando escape de aire por la nariz al hablar o hipernasalidad. Los ejercicios miofuncionales ayudan a mejorar el sellado velofaríngeo.
2.8. Fortalecimiento de los músculos orofaciales
Tras un accidente cerebro vascular (ACV) o un trastorno craneoencefálico (TCE) los músculos orofaciales pueden sufrir alteraciones sensoriales, debilidad o parálisis. La terapia miofuncional orofacial emplea ejercicios específicos para fortalecer estos músculos y recuperar su funcionalidad.
2.9. Retarda el deterioro muscular
En enfermedades degenerativas como Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) o enfermedad de Parkinson es importante mantener la mayor coordinación y movilidad muscular posible con el objetivo de prolongar la calidad de vida del paciente.
2.10. Recupera la expresión facial
En caso de parálisis facial, la terapia miofuncional orofacial mejora la simetría y la expresividad de la cara.
2.11. Optimiza la recuperación de las cirugías
La terapia miofuncional es útil después de cirugías en las estructuras orofaciales para reducir la inflamación, mejorar la cicatrización y recuperar la movilidad de los músculos orofaciales. Este es el caso del frenillo sublingual corto, labio leporino, fisura labiopalatina o glosectomía (extirpación de la lengua), entre otras muchas condiciones.
2.13. Fortalece los músculos orofaríngeos y reduce el colapso de la vía aérea
La terapia miofuncional orofacial fortalece el paladar blando, la lengua y la faringe mejorando la permeabilidad de la vía aérea y reduciendo los episodios de obstrucción respiratoria durante el sueño. Es, por tanto, eficaz en el tratamiento del ronquido y la apnea obstructiva del sueño.
2.14. Impacto positivo en la autoestima y la calidad de vida
Las disfunciones orofaciales pueden tener repercusiones estéticas en el físico del paciente, en su habla y en otras funciones importantes que pueden afectar la autoestima y el bienestar del individuo. La terapia miofuncional orofacial mejora la armonía facial, la salud oral y la funcionalidad muscular.
3. ¿Cómo se realiza la terapia miofuncional orofacial?
El uso de la terapia miofuncional orofacial requiere de diferentes fases como se explica a continuación.
3.1 Evaluación inicial
La primera etapa del proceso permite al logopeda identificar las alteraciones funcionales y estructurales que afectan la musculatura orofacial.
- Historia clínica: El logopeda recopila información sobre antecedentes médicos, hábitos orales (chuparse el dedo o el uso de chupete), tratamientos odontológicos o quirúrgicos previos, y síntomas actuales. También se exploran factores que puedan influir en las funciones orofaciales, como alergias o antecedentes familiares.
- Examen funcional: Se realiza un análisis detallado de las funciones orofaciales. Esto incluye observación de la musculatura facial en reposo, análisis de la fuerza y coordinación de los labios, lengua, mejillas y mandíbula. Asimismo, se evalúan patrones incorrectos, como una deglución atípica o la respiración oral y la articulación de los sonidos.
- Pruebas complementarias: En algunos casos, se utilizan pruebas complementarias y consultas con otros especialistas como odontopediatras, ortodoncistas, otorrinolaringólogos, cirujanos maxilofaciales o fisioterapeutas.
3.2 Diseño del plan de tratamiento
Con los resultados de la evaluación, el logopeda diseña un plan terapéutico personalizado que aborda las necesidades específicas del paciente. En muchos casos, la terapia miofuncional orofacial se combina con otros tratamientos, como ortodoncia o fisioterapia, para lograr resultados óptimos.
3.3 Intervención
La intervención se basa en ejercicios y técnicas que buscan mejorar la coordinación, el tono y la funcionalidad de los músculos orofaciales mediante masajes, ejercicios específicos, electroestimulación, etc. Es esencial que el logopeda explique al paciente cómo ayuda cada ejercicio en la consecución de los objetivos del plan de tratamiento.
La terapia puede adaptase según las condiciones del paciente y puede realizarse sin la intervención del paciente, pero siempre es mejor contar con la participación activa del mismo realizando ejercicios en casa de forma constante para lograr resultados sostenibles. En pacientes infantiles, los padres son fundamentales en la perseveración y supervisión de los ejercicios y su integración en las actividades de la vida diaria de los niños. Con niños, se suelen usar juegos o recursos visuales para mantener su interés y motivación. A continuación, se detallan algunas etapas que pueden darse en la intervención dependiendo de la causa que provoca el problema.
- Fortalecimiento muscular: Se realizan ejercicios para tonificar y coordinar los músculos de la lengua, labios, mejillas y mandíbula y mejorar su funcionalidad.
- Reeducación funcional: Se enseña al paciente a realizar funciones básicas de manera correcta, como colocar la lengua en el paladar al tragar o respirar por la nariz.
- Automatización: Una vez aprendidos los patrones funcionales, se trabaja para que se integren de manera automática en la vida cotidiana del paciente. En pacientes infantiles, los padres o tutores deben supervisar los hábitos diarios y reforzar las recomendaciones del logopeda.
- Ajustes y seguimiento: Aunque el tratamiento activo haya concluido, el logopeda puede recomendar una rutina de ejercicios de mantenimiento. Se monitorea el progreso del paciente y se ajusta el plan de tratamiento según sea necesario. Además, se realizan revisiones periódicas para asegurar que los patrones funcionales corregidos se mantengan a largo plazo.
- Alta: Cuando el paciente demuestra una funcionalidad óptima y sostenida, se da por concluida la terapia.
4. Referencias bibliográficas
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- Moya, M. P., Susanibar, F., & Valdés, C. (2019). Evaluación e intervención logopédica en motricidad orofacial y áreas afines. Giunti EOS.
