La anquiloglosia, conocida como frenillo corto, es una condición que a simple vista puede pasar desapercibida, pero que puede impactar desde la lactancia en los recién nacidos hasta el desarrollo del habla y la salud oral en la vida adulta. ¿Puede un tejido tan pequeño en la boca afectar funciones tan esenciales? En este artículo, desentrañamos cómo este frenillo lingual limita la movilidad de la lengua y las implicaciones que esto tiene en diferentes etapas de la vida, hablaremos también de los tipos de frenillo corto, síntomas y tratamientos.
1. ¿Qué es la anquiloglosia o frenillo corto?
La anquiloglosia o frenillo lingual corto es una condición congénita caracterizada por un frenillo lingual anormalmente corto o grueso, existe una restricción en la movilidad de la lengua que impide elevarla, protruirla y moverla de un lado a otro.
Esta anomalía puede afectar a la lactancia, masticación o deglución, habla, respiración, salud oral y el desarrollo de las estructuras maxilofaciales.
El frenillo lingual es una pequeña banda de tejido que conecta la parte inferior de la lengua con el suelo de la boca. En condiciones normales, este tejido es lo suficientemente flexible como para permitir un rango completo de movimientos de la lengua.
2. Síntomas y consecuencias de anquiloglosia
La anquiloglosia o frenilllo lingual corto puede generar una serie de síntomas que varían en intensidad según la severidad del caso, afectando tanto a bebés, como niños y adultos.
2.1. Síntomas y consecuencias en bebés
Para que un recién nacido pueda amamantar de manera efectiva, necesita generar el sellado adecuado y extraer la leche del pecho. En bebés con anquiloglosia pueden observarse los siguientes síntomas reflejo de que el agarre no es adecuado, como ruidos durante la lactancia o callos linguales. La succión ineficaz puede generar algunas consecuencias:
- Poca ganancia de peso: el bebé puede extraer insuficiente leche materna. Esto puede afectar negativamente su crecimiento y desarrollo.
- Fatiga durante la lactancia: Los bebés con anquiloglosia pueden cansarse rápidamente al tratar de amamantar, lo que resulta en tomas prolongadas, más frecuentes y, en algunos casos, rechazo del pecho.
- Dolor en la madre: La mala postura de succión puede causar dolor, irritación, mastitis e incluso lesiones en los pezones de la madre, lo que dificulta continuar con la lactancia.
- Molestias en el lactante: el bebé puede presentar algunas complicaciones como atragantamientos, cólicos, reflujo o aerofagia.
2.2. Síntomas y complicaciones en niños y adultos
En niños la anquiloglosia puede acarrear diferentes complicaciones:
- Dificultades en el habla: Aunque no todos los niños con anquiloglosia desarrollan problemas del habla, aquellos con casos más graves pueden tener dificultades para articular ciertos sonidos. Los sonidos que requieren movimientos más precisos y amplios de la lengua, como los sonidos «r», «l», «n”, t», «d» o «z», pueden ser difíciles de articular.
- Problemas para mover la lengua: Los niños con frenillo corto pueden tener dificultades para lamerse los labios o sacar la lengua fuera de la boca.
- Problemas de deglución y masticación: La lengua también es fundamental para las funciones de masticación y deglución. Un frenillo lingual corto puede llegar a producir atragantamientos.
- Dificultad para manejar los alimentos: Los niños y adultos con anquiloglosia pueden tener problemas para mover los alimentos dentro de la boca, lo que puede llevar a una masticación ineficaz.
- Problemas para tragar: Al no poder elevar adecuadamente la lengua hacia el paladar, las personas con anquiloglosia pueden tener dificultades para iniciar la fase de deglución.
2.3. Complicaciones en la salud oral
La restricción de movimientos de la lengua puede acarrear diferentes complicaciones:
- Acumulación de placa y caries: La lengua ayuda a limpiar naturalmente los dientes y las encías. Si su movimiento está restringido, es posible que no pueda cumplir esta función de manera efectiva, lo que facilita la acumulación de placa y aumenta el riesgo de caries.
- Problemas periodontales: La movilidad limitada de la lengua también puede dificultar la limpieza adecuada de las encías, lo que puede contribuir a enfermedades periodontales como la gingivitis.
- Alteraciones en el crecimiento dental y maxilofacial: La anquiloglosia puede interferir en el desarrollo adecuado del paladar al impedir que la lengua se coloque sobre él. Esto puede llegar a provocar un paladar profundo u ojival y un maxilar superior estrecho. Asimismo, puede dar lugar también a retrognatia o mandíbula retraída en relación al maxilar superior y a maloclusiones dentales.
- Respiración incorrecta: La anquiloglosia puede impedir el desarrollo adecuado de las fosas nasales produciendo respiración bucal. Por la boca el aire entra más frío y carece de la filtración que lleva a cabo la nariz. Esto provoca un acceso más fácil de patógenos. La respiración bucal puede originar también un inadecuado drenaje de la trompa de Eustaquio, que puede dar lugar a otitis.
3. Tipos de anquiloglosia
La clasificación más común diferencia 4 tipos de anquiloglosia.
3.3.1. Frenillo anterior tipo1
El frenillo alcanza la punta de la lengua. La lengua adopta una posición cóncava en forma de corazón.
3.3.2. Frenillo anterior tipo 2
El frenillo no alcanza la punta, situándose un poco más atrás. La lengua es cóncava y la punta está descendida.
3.3.3. Frenillo posterior tipo 3
Al elevar la lengua, el centro se deprime y los laterales se curvan. Además, hay una fijación submucosa invisible. Con la boca abierta, la lengua no llega al paladar.
3.3.4. Frenillo posterior tipo 4
El frenillo no es visible, ya que se encuentra inserto en tejido mucoso. La lengua se encuentra muy anclada y con movilidad muy reducida. Con la boca abierta, la lengua no llega al paladar.
4. Causas del frenillo lingual corto
La anquiloglosia o frenillo lingual corto tiene múltiples posibles causas, aunque el factor genético parece ser el más relevante. A continuación, se detallan las causas más destacadas de anquiloglosia.
- Factores genéticos y hereditarios
- Mutaciones genéticas
- Alteraciones en el desarrollo embrionario
- Factores ambientales y otros factores de riesgo: Algunos expertos sugieren que la exposición a ciertas sustancias o infecciones durante el embarazo podría aumentar el riesgo de desarrollar esta anomalía lingual. Por ejemplo, el consumo de alcohol, el tabaquismo o la exposición a químicos tóxicos. Además, otros factores de riesgo incluyen complicaciones en el embarazo, como la diabetes gestacional o trastornos relacionados con la salud de la madre, aunque la evidencia en torno a estas asociaciones es limitada.
- Anomalías cromosómicas y síndromes asociados: Síndromes que suelen estar relacionados con mutaciones genéticas que afectan el desarrollo general de los tejidos conectivos, lo que podría incluir el frenillo lingual, como el síndrome de Ehlers-Danlos o el síndrome de Beckwith-Wiedemann.
5. Tratamiento con logopeda del frenillo lingual corto
El diagnóstico de anquiloglosia generalmente lo realiza un pediatra, odontopediatra, dentista, otorrino o logopeda a través de la observación clínica de la lengua y la evaluación de la movilidad. El tratamiento depende de la gravedad de la anomalía y las dificultades que cause. En los casos leves en los que no se presentan complicaciones no es necesario tratamiento. En caso contrario, es importante conocer las opciones de tratamiento disponibles:
La terapia con un logopeda puede ser suficiente en casos leves y puede ser fundamental después de la cirugía. A continuación, se describen los enfoques principales del tratamiento logopédico para la anquiloglosia:
En bebés, los logopedas especializados en lactancia pueden proporcionar técnicas para mejorar la postura y para fortalecer los músculos orofaciales y, de esta forma, facilitar una succión más efectiva. También pueden enseñar ejercicios de estimulación oral para mejorar la movilidad de la lengua si el frenillo ha sido liberado quirúrgicamente.
En casos leves, la terapia del habla puede ayudar a resolver los problemas del habla sin necesidad de cirugía. La terapia del habla puede aumentar la movilidad de la lengua a través de ejercicios que mejoran la flexibilidad y la fuerza de los músculos que controlan la lengua y, de esta forma, la lengua puede llegar al punto articulatorio correcto. Asimismo, estos ejercicios pueden lograr la mejora en la masticación y deglución.
6. Tratamiento quirúrgico del frenillo lingual corto
Cuando la anquiloglosia es grave o está causando problemas significativos que no son solventados por los enfoques anteriores, es necesario recurrir a la intervención quirúrgica. Es un procedimiento sencillo y rápido. El cirujano corta mediante bisturí, tijeras o con láser el frenillo lingual para liberar la lengua y mejorar su movilidad.
En los casos más graves, tipos 3 y 4 será necesario una incisión extensa que suele requerir sedación. En estos tipos la recuperación necesita más tiempo y se recomiendan ejercicios para evitar nuevas adherencias o la formación de tejido cicatricial.
Después de un procedimiento quirúrgico, es crucial seguir un plan de rehabilitación que garantice que la lengua mantenga su movilidad. El logopeda puede recomendar ejercicios específicos para la lengua que ayuden a prevenir la formación de tejido cicatricial o nuevas adherencias que limiten nuevamente la movilidad.
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